Поэтому и стремлюсь как можно меньше обращаться к Тени.

«Ага, это ты ещё не во всех подробностях рассказал о наших приключениях».

Отстань.

— Влад? — ко мне обратился папа. — Ты ведь говорил, что встретил Тень Никиты в том мире. Разве возможно, чтобы она отделилась от тела?

— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Моя Тень впервые об этом услышала.

«Услышал!»

Ой, всё.

— Получается, что наш дед, ну, то есть мой, всё-таки умер.

— Выходит, что так.

— Значит, император нам врёт, — снова нахмурилась мама. — Так и знала, что ему нельзя доверять.

— Я не стал об этом говорить при нём, — продолжил я. — Всё же должны быть козыри в рукаве. Но ведь и он не был в том до конца уверен. Да и потом, мы тоже не можем говорить о смерти Никиты на все сто процентов. За последнее время я столько всего повидал, что готов поверить во что угодно.

— Тоже верно, — отец цокнул языком.

— Ребятки? — с водительского места раздался голос Ржевского. — Мы почти приехали. И вам может не понравиться наша гостья.

— Что? Какая ещё гостья? — тут же всполошилась мама.

Я же подобрался к окошку, которое открыл полковник, и посмотрел на взлётную полосу, где нас поджидал самолёт. А рядом с ним стояла та самая зеленоволосая «медсестричка» в военной форме.

— Это с какой стороны на неё посмотреть, — усмехнулся я и услышал такой же смешок от Ржевского.

Глава 20

— И не надо смотреть на меня зверем, — усмехнулась наша нежданная попутчица, пристегнувшись к креслу. — Я уже говорила, что обязаны проследить за вами.

— Ну да, ну да, — мама закатила глаза. — Наш сын, молодец, а мы...

— А вы не обладаете столь сильной магией, Татьяна, — сухо ответила та. — Но вроде бы адекватная женщина и должны сами это понимать.

— Да понимаю я, — огрызнулась мама, но всё же отвернулась.

Прошло около получаса с того момента, как мы поднялись в воздух. Пока что полёт был ровным, нас не трясло, правда, находиться в грузовом отсеке, где оказалось всего несколько мест для пассажиров (что тоже удивительно, видимо, подготовили специально для нас), было неуютно. Да ещё мама то и дело бросала косые взгляды на «медсестричку». Но в данном случае я её понимал, слишком неожиданно она появилась.

«Смотри в оба, Влад», — напутствовал меня Ржевский перед отлётом.

Сама же гостья объяснила это довольно просто — ей дал задание Романов, и теперь она должна следить за тем, чтобы всё у нас срослось, и операция прошла успешно. Самое интересное, что помогать она собиралась не мне лично, как главному лицу, а моим родителям, ссылаясь на то, что моя Тень способна вытащить меня практически из любой заварушки.

«Знаешь, а она мне нравится, — игриво протянула тогда Тень. — Может, мы её разок, ну, того, отблагодарим?»

Вот сейчас точно не до пошлости. Угомонись!

«Да ладно тебе, расслабься. Тем более есть с кем».

Завязывай.

«Зануда».

А вот мои родители такими способностями не обладали, поэтому за ними и требовалось присмотреть.

— Мы взрослые люди! — возмутилась тогда мама. — Не делайте из нас идиотов!

— Я согласен, дорогая, — отец попробовал её успокоить. — Но в чём-то она права, — покосился на зеленовласку, и я почувствовал, как от мамы потянуло ревностью. Уж слишком она эмоциональная у меня родительница. — Уверен, Влад справиться с его задачей, но ведь если нам внезапно будет что-то угрожать, то как думаешь, чем займётся в первую очередь наш сын?

Мама вздохнула, понимая правдивость его слов.

— Бросится нас спасать, забыв про задание.

— Верно, — продолжил отец. — Поэтому, чтобы всё прошло успешно, нам и пригодится команда.

«Вот так просто», — констатировала Тень, и разговоры на этом закончились.

Правда, мама изредка бросала на попутчицу косые взгляды. Но то уже мелочи.

* * *

Полёт продлился несколько часов. За это время ничего особого не произошло. Ну, за исключением того, что я частенько ловил страстные взгляды нашей попутчицы, отчего, честно говоря, мне стало не по себе. Я не помню, почему в прошлый раз она на меня взобралась, хотя и предполагал, что женщина просто проверяла меня по заданию императора.

«Таким интересным образом?» — хмыкнула в голове Тень.

Почему бы и нет. Они ведь все ментально чувствительны, как и я.

«Думаешь, он сразу почувствовал в тебе какие-то изменения, когда ты помер?»

Очень даже может быть. Либо хотел проверить, повлияло ли моё избиение хоть как-то. Но в тот момент я был слаб. А вот потом...

«Да, потом он начал следить за тобой в оба глаза. Я бы даже сказал в несколько пар глаз».

Тогда чего она так пялится сейчас?

«Смею предположить, что в прошлый раз ей понравилось, — продолжала глумиться Тень. — Либо желает переманить на свою сторону».

Мы и так на одной стороне.

«Уверен?»

Я вздохнул.

Нет, я никому не доверяю, кроме своих близких.

«Вот то-то же. Но императору пока выгодно с тобой сотрудничать».

Да, и ключевое слово «пока».

Сказав это, пристально посмотрел на попутчицу. Та удивилась столь резкой перемене моего настроение и, как мне показалось, даже немного смутилась.

«Не дави на неё. Нам ещё вместе работать».

Но и отпускать ситуацию так просто не планирую.

«Это правильно, это ты молодец, — а потом Тень хищно добавила: — А когда всё закончится, я ей бошку оторву. Подарю тебе, можешь пользовать, как пожелаешь. Даже самым извращённым способом».

Фу, блин. Да ты псих.

«И я этим горжусь!»

Продолжать разговор я не стал, так как самолёт слегка тряхнуло.

Но вскоре мы пошли на посадку. Через иллюминаторы светило закатное солнце. Увы, быстро добраться до нужной точки у нас не вышло. Но на то и был расчёт. Нам предстояло